En los momentos cuando viajamos en coche, tren o metro, a veces pasamos por un túnel, un pasaje largo que atraviesa una montaña o pasa por debajo de una ciudad, pero, ¿sabías que también existen túneles bajo el agua? Estos pasajes especiales permiten que los vehículos y personas crucen ríos, lagos e incluso mares sin necesidad de usar puentes o barcos, ya que son obras impresionantes que requieren mucha planificación y tecnología para construirse.
Para construir un túnel bajo el agua, los ingenieros deben pensar en muchas aspectos, por ejemplo, si el agua es muy pesada, y si un túnel no está bien hecho, este podría llenarse de agua e incluso llegar a colapsar. Por eso, los expertos usan materiales resistentes y técnicas especiales para que sean seguros, e incluso planifican dependiendo del lugar y el tipo de túnel, ya que pueden disponer del uso de distintos métodos de construcción.
En este artículo, vamos a descubrir cómo se construyen los túneles bajo el agua en una explicación para niños, para comprender de manera sencilla la importancia que tienen estas construcciones peculiares. En este sentido, presentaremos los diferentes métodos que se usan, los materiales que ayudan a que sean fuertes y las máquinas especiales que hacen posible su construcción. De esta manera entenderemos por qué estos túneles son una gran solución para conectar lugares separados por el agua y cómo se logran construir sin que este elemento vital los destruya.
Túneles excavados bajo el agua
Uno de los métodos para hacer un túnel bajo el agua es excavar directamente en el suelo del río o del mar, aunque para esto, se usan máquinas enormes llamadas tuneladoras, que tienen una rueda giratoria con dientes afilados. Estas máquinas perforan la tierra y crean un gran pasaje, pero a medida que avanzan, los trabajadores colocan paredes de hormigón o acero para evitar que el túnel se derrumbe o se llene de agua.
Las tuneladoras funcionan como una gran lombriz mecánica, ya que atraviesan el suelo poco a poco, sacando la tierra y reforzando las paredes del túnel al mismo tiempo. Este proceso puede tardar varios años, dependiendo de la distancia y el tipo de suelo, pero una vez que el túnel está completamente excavado, se instalan luces, se instala la ventilación y se instalan otras estructuras para que las personas puedan usarlo de manera segura.
Túneles construidos con secciones prefabricadas
Otra forma de construir túneles bajo el agua es usando secciones prefabricadas, las cuales son grandes piezas de hormigón que se construyen en tierra firme y luego se transportan al lugar donde se necesita el túnel. Una vez allí, se hunden en el agua y se unen unas con otras en el fondo del río o mar, formando el túnel completo.
Para evitar que el agua entre mientras se colocan las secciones, los trabajadores utilizan barreras temporales y sistemas de sellado. Una vez que todas las partes están en su lugar, se asegura el túnel con materiales resistentes y se eliminan las barreras, luego se instalan los sistemas de seguridad y se abre para su uso. Este método es más rápido que excavar, pero solo se puede usar en zonas donde el fondo marino sea bastante estable.
Materiales usados en los túneles bajo el agua
En orden de que los túneles sean resistentes y seguros, se hace necesario utilizar los materiales adecuados, siendo uno de los principales el hormigón, que es un tipo de piedra artificial muy dura que no se rompe fácilmente. En este sentido, también se usa acero, un metal muy fuerte que ayuda a reforzar la estructura del túnel y evita que se deforme con la presión del agua.
Además del hormigón y el acero, se usan capas impermeables para evitar que el agua entre, ya que estas capas actúan como una especie de barrera que impide que el túnel se llene de agua. También se colocan bombas de drenaje, que eliminan cualquier filtración de agua que pueda ocurrir, por lo que, gracias a estos materiales y sistemas, los túneles bajo el agua pueden durar muchos años sin sufrir daños significativos.
Los desafíos de construir túneles bajo el agua
El hecho de construir un túnel bajo el agua no es una tarea fácil, ya que uno de los principales desafíos es la presión del agua, la cual puede ser muy fuerte y dañar la estructura si no se usa el diseño adecuado. Además, los trabajadores deben asegurarse de que el suelo donde se construirá el túnel sea estable y no se derrumbe, por lo que la planificación es uno de los principales retos que se deben afrontar.
Otro problema es la ventilación dentro del túnel, ya que, al estar cerrado y bajo el agua, se hace necesario instalar sistemas que permitan la circulación del aire para que las personas puedan respirar sin problemas. En este sentido, también se deben colocar luces y salidas de emergencia en caso de accidentes. Con el uso de tecnología avanzada y el trabajo de ingenieros expertos, se pueden superar estos desafíos y lograr que los túneles bajo el agua sean seguros y funcionales.
