El atletismo es un deporte donde muchas pruebas miden qué tan rápido puede correr una persona. Para entender bien cómo funciona, primero hay que saber qué significa medir la velocidad en atletismo: es calcular cuánto tiempo tarda alguien en recorrer cierta distancia, por ejemplo 60, 100 o 200 metros. Medir la velocidad en atletismo sirve para comparar marcas, ver el progreso en los entrenamientos y decidir quién llega primero en una carrera.
Cuando los niños y niñas corren en clase o en un torneo escolar, muchas veces alguien usa un cronómetro para saber el tiempo; en competiciones grandes se usan máquinas especiales que hacen la medición muy precisa. Aprender a medir la velocidad en atletismo ayuda a entender la importancia de la postura al correr, del inicio con bloques y de aterrizar bien al terminar la carrera. En este artículo veremos las formas principales de medir la velocidad en atletismo, qué normas existen y cómo se puede practicar la medición de forma divertida en el cole.
¿Qué métodos existen y por qué son importantes?
Para saber cómo medir la velocidad en atletismo, existen varias maneras, y cada una tiene ventajas. La forma más precisa en competencias oficiales se llama cronometraje totalmente automático. Empieza con la señal de salida y termina con una cámara o célula electrónica en la línea de llegada. Este método reduce errores humanos y obtiene tiempos exactos hasta centésimas. Medir la velocidad en atletismo con sistemas automáticos es obligatorio en muchas pruebas porque asegura que todos los atletas sean medidos con la misma precisión.
Otra forma más simple es el cronómetro manual, donde una persona pulsa un botón cuando suena la salida y otro cuando el corredor cruza la meta. Medir la velocidad en atletismo con cronómetros manuales es útil en clase o en entrenamientos, pero puede tener errores porque la reacción humana añade o quita décimas de segundo. Por eso, las federaciones prefieren equipos electrónicos para carreras importantes, y reservan el cronómetro manual para pruebas informales o como ayuda.
Además, existen sistemas intermedios que usan células fotoeléctricas (un pequeñísimo orbe de luz que se rompe al cruzar la línea) o aparatos (transponders) que emiten señales. En eventos de pista y campo, los organizadores eligen el método según la importancia de la prueba, la precisión necesaria y la disponibilidad del equipo.
Los equipos utilizados para medir la velocidad en atletismo
En la práctica hay varias herramientas para medir la velocidad en atletismo; conocerlas ayuda a entender cómo funciona la tecnología. La más usada en competiciones grandes combina un disparo o señal de salida sincronizada con una cámara de foto-finish y dispositivos que registran el instante exacto en que el torso del atleta cruza la línea. Otras herramientas comunes que sirven para medir la velocidad en atletismo son más sencillas y útiles en entrenamientos:
- Gates o fotocélulas: Ases de luz colocados en puntos (por ejemplo, 5 m, 10 m, 30 m) que miden el tiempo al pasar.
- Pistolas/radares: Miden la velocidad instantánea de un objeto en movimiento, útiles para entrenadores en sprints.
- Cronómetros manuales: Baratos y portátiles, perfectos para clases y pruebas rápidas.
Estas herramientas permiten obtener distintos tipos de datos: tiempo total, tiempos intermedios (splits) y velocidad media o punta. Cuando se combinan dispositivos, los oficiales deciden cuál tiempo es “oficial” siguiendo reglas: por ejemplo, si hay tiempo automático y manual diferente, se suele aceptar el tiempo automático. La medición justa depende tanto del equipo como de las reglas que usan los jueces.
¿Cómo puedes medir la velocidad en el cole?
Si quieres practicar a medir la velocidad en atletismo en clase, puedes hacerlo de forma segura y divertida. Primero marca la distancia (por ejemplo, 20 o 30 metros) y coloca dos objetos en la salida y en la meta; pueden ser conos, líneas de tiza e incluso piedras. Para medir la velocidad en atletismo en este contexto, pide a un compañero que haga de juez en la salida y otro en la llegada para que la prueba sea limpia. Ahora que estás listo, sigue los siguientes consejos para medir la velocidad en atletismo en prácticas escolares:
- Calienta antes de correr para evitar lesiones.
- Usa la misma distancia y reglas en cada intento para comparar.
- Haz varias series y calcula la media de los tiempos.
Practicar con repetición enseña a los niños que medir bien es tan importante como esforzarse en el sprint. También pueden calcular la velocidad (metros por segundo) dividiendo la distancia entre el tiempo: por ejemplo, 20 metros en 4 segundos son 5 metros por segundo. Con herramientas simples y reglas claras, medir la velocidad en atletismo es mucho más útil y divertido.
